- Requin -

Les requins, squales ou sélachimorphes forment un super-ordre de poissons cartilagineux, possédant cinq à sept fentes branchiales sur les côtés de la tête et les nageoires pectorales qui ne sont pas fusionnés à la tête. Ils sont présents dans tous lesocéans du globe et dans certains grands fleuves. Les requins modernes sont classés au sein du clade Selachimorpha ouSelachii et constituent le groupe-frère des raies. Toutefois, le terme « requin », au sens large, désigne aussi les espèces disparues de la sous-classe des élasmobranches, comme Cladoselache et Xenacanthus.

Les premiers requins sont apparus audévonien, il y a environ420 Ma. À partir ducrétacé, il y a100 Ma, beaucoup d'espèces de requins ont adopté leur forme moderne. Depuis, il existe plus de 465 espèces de requins regroupées en 35familles. En sus de ces espèces encore vivantes beaucoup d'espèces ne sont connues que par leurs fossiles. Leur taille varie de seulement17 cmde longueur pourEtmopterus perryi, à plus de20 mpour lerequin-baleine. Malgré sa taille, ce dernier se nourrit principalement deplanctonen filtrant l'eau de mer. Mais la plupart des requins sont desprédateurs, voire dessuperprédateurs. Les requins sont présents dans toutes les mers et qui sont communes à une profondeur de 2.500 mètres. Ils ne vivent généralement pas dans l'eau douce, mais il y a quelques exceptions, telles que lerequin-bouledogueet lesrequins de rivièrequi peuvent vivre aussi bien dans l'eau de mer que dans l'eau douce. Ils respirent à travers cinq à septfentes branchiales. Les requins ont un revêtement de denticules dermiques qui protègent la peau contre les parasites en plus d'améliorer leurhydrodynamisme. Ils ont également plusieurs rangées de dents qui se renouvellent régulièrement.

Malgré une mauvaise réputation véhiculée par les médias, seulement cinq espèces sont considérées comme dangereuses pour l'homme. Mais plus de 70 % des espèces de requins sont menacées de disparition (surpêche, prise accessoire, élimination gratuite, etc). Ils sont utilisés par l'homme pour de nombreux usages, comme l'alimentation, la maroquinerie, le tourisme, les cosmétiques et sont parfois maintenus en captivité. En tant que superprédateurs, les requins sont indispensables à leurécosystème. La protection mondiale des requins reste faible, mais certains États décident de transformer leurs eaux territoriales ensanctuaire de requins.