- lion -

Le lion (Panthera leo) est une espèce de mammifère carnivore de la famille des félidés. La femelle du lion est la lionne, son petit est le lionceau. Le mâle adulte, aisément reconnaissable à son importante crinière, accuse une masse moyenne qui peut être variable selon les zones géographiques où il se trouve, allant de 174,9 kg pour les lions de Kruger à 217 kg pour les lions de Transvaal. Certains spécimens très rares peuvent dépasser exceptionnellement 250 kg. Un mâle adulte se nourrit de 7 kg de viande chaque jour contre 5 kg chez la femelle. Le lion est un animal grégaire, c'est-à-dire qu'il vit en larges groupes familiaux, contrairement aux autres félins. Son espérance de vie, à l'état sauvage, est comprise entre 7 et 12 ans pour le mâle et 14 à 20 anspour la femelle, mais il dépasse fréquemment les 30 ans en captivité.

Le lion mâle ne chasse pas mais il est chargé de combattre les intrusions sur le territoire et les menaces contre la troupe. Le lionrugit. Il n'existe actuellement à l'état sauvage plus que 16 500 à 30 000 spécimens dans la savane africaine, répartis en une dizaine de sous-espèces et environ 300 au parc national de Gir Forest dans le nord-ouest de l'Inde. Il est surnommé « le roi des animaux » car sa crinière lui donne un aspect semblable au Soleil, qui apparaît comme « le roi des astres ».

Le lion est le deuxième plus grand félidé, après le tigre, et ainsi le plus grand carnivore d'Afrique. Un mâle mesure de 172 à 250 centimètres de long¹ du bout du museau à la base de la queue et possède une queue d’en moyenne 90 centimètres². Les mâles atteignent une masse comprise entre 140 et 215 kilogrammes à l'âge adulte². La lionne adulte mesure de 158 à 192 centimètres¹ sans la queue et possède une queue mesurant environ 85 centimètres. Elles pèsent entre 110 et 170 kilogrammes² et ont une corpulence en moyenne 20 à 50 % moins importante que celle d'un mâle³.

Ayant une taille au garrot pouvant varier de 100-128 cm¹, les lions ont une taille à l'épaule plus importante que celle des tigres mais sont moins longs que ces derniers. Si une taille de 189-300cm⁴du bout du museau à la base de la queue à souvent été évoqué pour le tigre, il est actuellement admis que letigreest au maximum de 30 cm plus long que le lion soit une longueur de 2,80 m⁵du bout du museau à la base de la queue. Les plus grands lions vivent dans le sud de l’Afrique, les plus petits enAsie. Le record du monde dans la vie sauvage est détenu par unlion du Transvaalde313 kg⁶. Les lions en captivité ont tendance à être plus gros que les lions vivant dans la nature, dans certains cas, les lions ont atteint en captivité un poids de 375 kg, notamment le célèbre lion à crinière noire « Simba » du zoo deColchesterenAngleterredont la masse a été reconnu par leLivre Guinness des records^7,8.

Tête[modifier]

Portrait de deux mâles et d'une femelle, dans la réserve du Masaï-Mara, auKenya

Avec une longueur de crâne de 26,7 à 42 cm⁹en moyenne, et une longueur de crâne record de 91 cm¹⁰détenu par un lion tué auBurkina Fasoen 2008, il est généralement admis que c'est le lion qui possède la plus grande longueur de crâne parmi les grands félins⁹devançant ainsi dans ce domaine letigre de Sibériequi est la sous espèce de tigre ayant le crâne le plus imposant avec une longueur en moyenne de 25,3 à 38 cm⁹environ.

Les lions ont des yeux ambre voire jaunes et une truffe noire. Leurs oreilles, noires au revers, sont arrondies et portent une tache blanche. Ils possèdent des griffes rétractiles qui sont protégées par des fourreaux de chair. Leurs canines peuvent atteindre six centimètres de long³. Leur langue est recouverte de papilles cornées recourbées leur permettant de saisir la nourriture, mais aussi de se débarrasser des parasites.

Crinière[modifier]

Les mâles possèdent une longuecrinière, le plus souvent brun foncé, mais également dans certains cas, noire, brun clair ou fauve. Les lions du parc national duTsavo, sont quant à eux dépourvus de crinières. La crinière apparaît vers l'âge de trois ans et s'étend des joues jusqu'au-dessus des épaules, quelquefois aussi sur le ventre et sur la poitrine. La forme et la couleur des mâles peuvent varier non seulement entre les individus, mais également chez un même individu au cours de sa vie en fonction de sa constitution physique.

Une crinière longue et foncée est un indicateur d'une bonne constitution et d'une grande force de combat, car le statut hormonal et lanutritionont des conséquences sur l'épaisseur ainsi que sur la longueur de la crinière¹¹. Des examens expérimentaux avec des crinières empaillées ont montré que les femelles réagissent positivement aux modèles avec une crinière longue et sombre, et que les mâles évitent les modèles aux crinières prononcées. L'explication en est qu'une crinière foncée et épaisse constitue un handicap, car elle capte et conserve la chaleur. Les mâles ainsihandicapés, mais néanmoins « survivants », se révèlent donc être les porteurs de meilleurs gènes. Cela est avéré par le fait qu'unanimalaffaibli d'une manière ou d'une autre présente une crinière plus claire et moins importante (des changements d'aspect de la crinière ont été observés chez un même individu au cours du temps)¹².

En pratique, la crinière pourrait être une protection contre les coups de griffes lors de combats contre des mâles rivaux.

Image thermographiqued'un lion

Par ailleurs, les dernières recherches ont également prouvé que la température a aussi un effet important sur la longueur de la crinière, et les mâles de régions plus froides, même indépendamment de leur sous-espèce, forment une crinière plus importante que ceux vivant dans des régions très chaudes. Ainsi, les individus mâles des zoos de régions au climat plus continental forment le plus souvent une crinière bien plus importante que celle de leurs congénères restés dans des pays plus chauds^12,13.

Chez les lions d'Asie, ainsi que certains spécimens d'Afrique de l'Ouest(au parc de la Pendjari auBénin, par exemple), la crinière est clairement moins prononcée que chez leurs cousins d'Afrique, les poils ont la particularité d'être également plus fins.

Vibrisses[modifier]

Tout comme les autres félins, le lion a de nombreuses moustaches épaisses, également connues sous le nom devibrisses. Ces longs poils sensibles aux vibrations aident le lion à se diriger dans l'obscurité, ou quand son champ visuel est obstrué. La majeure partie de sa chasse se déroulant la nuit, ils l'aident presque à « sentir » son chemin dans l'obscurité, le nez vers le ciel, et ressentant le sol dans l'obscurité la plus totale. Les plus longues moustaches sont sur sa lèvre supérieure ; ce sont les vibrisses mystaciales. Les moustaches au-dessus des yeux sont appelées les vibrisses superciliaires. Il y a également des vibrisses sur l'une ou l'autre joue, appelées les vibrisses géniales. Les vibrisses peuvent se développer non seulement sur le visage, mais aussi bien sur le dos des pattes : ces dernières sont appelées poils de carpelle et sont utilisées pour ressentir des vibrations terrestres¹⁴.

Il est possible d'identifier les lions en dénombrant les points noirs qui mouchettent leur peau au-dessus de leurs babines, à la base des poils de leurs moustaches.

Corps[modifier]

Les lions ont une musculature imposante et très développée. Leur corps est allongé et trapu sur d'épaisses pattes musclées. Celles-ci permettent de mettre à terre des proies pouvant faire plusieurs fois leur propre taille. Leur mâchoire est puissante pour être capable de déchirer l'épaisse peau des proies (telles que lesgnous), et pour rester accrochée sur une proie qui chercherait à faire tomber le prédateur de son dos. Les muscles des pattes sont également capables d'infliger de sérieux dommages. Un grand coup de patte d'un lion est assez puissant pour provoquer la rupture des organes internes et même pour casser des os¹⁴.

Couleur du pelage[modifier]

Lion blanc

Leurpelagecourt est de couleur sable, jaune-or ou ocre foncé. La face intérieure des pattes est toujours plus claire, tout comme le ventre, chamoisé chez le mâle, presque blanc chez la femelle. Les jeunes lionceaux ont des taches sombres sur l'ensemble du corps, mais qui disparaissent déjà au cours de la première année. Dans des cas très rares, ces taches restent encore visibles à l'âge adulte, mais demeurent insignifiantes, n'étant visibles que de près³.

Comme chez lestigres, il existe chez les lions des cas occasionnels deleucistisme ; moins d'une centaine de spécimens¹⁵dans le monde possèdent cette particularité génétique due à ungènerécessif, qui donne une couleur blonde, crème voireblancheau pelage. Le leucistisme est différent de l’albinisme, et ne pose aucun problème direct sur la physiologie de l'animal^{Note 1}. Les yeux conservent leurs pigments et restent le plus souvent de couleur normale (noisette ou or), mais peuvent également être bleu-gris ou vert-gris. Les lèvres et lescoussinetsrestent également normalement pigmentés.

Chez le mâle leucistique, la crinière ainsi que l'extrémité de la queue, normalement sombres voire noires, sont très pâles. Les spécimens les plus connus sont sans doute les lions blancs de Timbavati enAfrique du Sud, où deux lions blancs sont nés d'une lionne et d'un lion de couleur fauve dans une réserve naturelle privée¹⁶.Chris McBridea été le premier à les observer en octobre1975et a écrit deux livres sur le sujet^17,18. En2005, deux lionceaux au pelage blanc et aux yeux bleus sont nés dans un parc zoologique à proximité d'Agen¹⁵et quatre auparc zoologique de Jurques, près deCaen, le 20 mai 2007, de deux parents blancs également¹⁹. Lezoo de Beauvaldans leLoir-et-Cherfut le premier parcfrançaisà présenter un couple de lions blancs au public²⁰.

Il n'existe aucune preuve tangible de l’existence de lionsmélaniques(noir)²¹.

Excroissance caudale[modifier]

Le plus étonnant chez les lions est leur queue se terminant par un pinceau de poils noirs ; non seulement cette dernière est indispensable contre lesmouches, mais à l'extrémité se trouve une vertèbre non développée, découverte parDidyme d'Alexandrie. Ce dernier trouva à l'extrémité de la queue, caché au milieu des poils, un ergot corné noirâtre, et il supposa que c'était là l'organe qui, lorsque le lion, au moment du danger, agitait violemment sa queue, lui piquait les flancs à la manière d'unéperonet l'excitait à se jeter sur ses ennemis. Cette observation passa presque inaperçue, et soit que les naturalistes modernes n'en eussent pas connaissance, soit qu'ils la révoquassent en doute, aucun d'eux n'en parla jusqu'àJohann Friedrich Blumenbach, qui confirma l'exactitude du fait anatomique rapporté par Didyme, mais sans adopter l'opinion de celui-ci relative aux usages de cette partie.

Tout à l'extrémité de la queue du lion, l'ergot noirâtre de consistance cornée, de 8 à11 mmde longueur, est entouré à sa base par un repli annulaire de la peau et adhère fermement à unfolliculeunique d'apparence glanduleuse ; la couleur est celle de la corne, devenant d'ailleurs de plus en plus obscure, jusqu'à l'extrémité qui est presque noire. Il est comprimé latéralement dans toute son étendue ; droit depuis la pointe jusqu'au tiers de sa longueur, il se coude légèrement en ce point, qui est marqué par une faible dépression ; à partir de cette courbure, il s'élargit rapidement jusqu'à sa base. Ces parties, si petites, et la pointe cornée sont littéralement ensevelies au milieu de la touffe terminale de la queue.Gérard Paul Deshayes, en1829, décrit cette partie comme une sorte d'ongle ou de production cornée ayant la forme d'un cône un peu recourbé vers la pointe, adhérant par sa base à la peau seulement, et non à la dernièrevertèbre caudale, dont il est séparé de 4 à6 mm. Cet ergot peut être assez facilement détaché, l'adhérence n'est pas bien forte et il reste mou à sa base dans toute la partie qui adhérait à lapeau. Il manque fréquemment sur les spécimens ; la présence de cet organe semble cependant indépendante de l'âge ainsi que du sexe²².

Performances physiques[modifier]

Il est communément admis que les lionnes sont plus rapides que les mâles et peuvent atteindre des vitesses maximales proches de60 km/h^23,24, mais cette vitesse ne peut être maintenue que sur de faibles distances. Très musclés et longs, ils peuvent faire des sauts remarquables, de l'ordre de3,70 mètresen hauteur et11 mètresde longueur²⁵.

- Léopard des neiges -

- Jaguar -

Le jaguar (Panthera onca) est un mammifère carnivore de la famille des félidés. C'est l'un des cinq « grands félins » du genrePanthera, avec le tigre, le lion, l'once et le léopard. Son aire de répartition actuelle s'étend du Mexique à la majeure partie de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, jusqu'au nord de l'Argentine et du Paraguay. Hormis des errances occasionnelles de spécimens originaires du Mexique, le jaguar est une espèce extirpée des États-Unis depuis le début des années 1970.

Ce félin tacheté ressemble physiquement au léopard, mais il est généralement plus grand et d'apparence plus massive. En outre son habitat et son comportement sont plus proches de ceux dutigre. Bien que laforêt tropicaledense constitue son habitat de prédilection, le jaguar s'accommode d'une large variété de milieux ouverts et boisés. Il est fortement associé à la présence de l'eauet, comme le tigre, il aime nager. C'est unprédateursolitaire qui chasse à l'affût, tout en étant opportuniste dans la sélection des proies. C'est aussi unsuperprédateurqui joue un rôle important dans la stabilisation desécosystèmeset la régulation des populations qu'il chasse. Il a développé une puissance demorsureexceptionnelle, même par rapport aux autres grands félins, ce qui lui permet de percer les carapaces des reptiles et d'employer une méthode de mise à mort inhabituelle : il mord directement le crâne de sa proie et porte ainsi un coup fatal au cerveau.

Le jaguar est uneespèce quasi menacée(NT) selon l’Union internationale pour la conservation de la nature(UICN), et ses effectifs sont en baisse. Il est notamment menacé par la destruction de son habitat, plus ou moins liée à lafragmentation écopaysagère. Alors que le commerce international des jaguars ou de leurs dérivés est interdite, cet animal est encore régulièrement chassé par l'homme, en particulier lorsqu'il entre en conflit avec les éleveurs et les agriculteurs d’Amérique du Sud. Bien que de plus en plus réduite, son aire de répartition reste large.

Compte tenu de sa répartition historique, le jaguar a figuré en bonne place dans lamythologiede nombreuses culturesamérindiennes, notamment celle desMayaset desAztèques.

La tête est robuste et la mâchoire extrêmement puissante. Les oreilles sont rondes, de couleur noire au revers avec une tache blanche au milieu, pour les individus nonmélaniques. Lapupilleest ronde. Il a été suggéré que la morsure du jaguar est la plus forte de tous lesfélidés ; cette force permettant même de percer les carapaces de tortues¹. Une étude comparative de la force de la morsure en fonction de la taille du corps classe le jaguar comme le plus puissant des félidés, ex-æquo avec lapanthère nébuleusemais devant lelionet letigre². Cela lui confère une méthode demise à mortinhabituelle : il mord directement dans le crâne de sa proie et livre un coup fatal au cerveau^1,3. Il a été rapporté qu'un jaguar « peut traîner un taureau de360 kgsur8 mdans ses mâchoires et pulvériser même les os plus robustes⁴ ». Le jaguar chasse des animaux sauvages pouvant peser jusqu'à300 kgdans la jungle dense, et son physique court et robuste est donc une adaptation à ses proies et son environnement.

Corps

Félin trapu et plutôt court sur pattes, le jaguar est cependant très habile à l'escalade, l'exploration et la natation⁵. Dans son aire de répartition, il ne peut être confondu avec aucun autre félin : seul lepuma(Puma concolor) peut être aussi gros que lui mais celui-ci est de couleur fauve. Toutefois, le jaguar ressemble auLéopard(Panthera pardus) qui vit en Afrique et en Asie. Les deux animaux peuvent être distingués par leurs rosettes : celles du jaguar sont plus grandes, moins nombreuses, généralement plus sombres et ont des lignes plus épaisses et de petites taches dans le milieu que le léopard n'a pas. Les jaguars ont également une tête plus arrondie et courte que le léopard, et un aspect bien plus massif⁶. Comme les félins de l'Ancien Monde, le jaguar possède dix-neuf paires dechromosomes⁷. Dans la nature, le jaguar réagit à lacataire⁷.

Biométrie

Le jaguar est le plus gros félin sauvage desAmériques, surpassant légèrement lepuma, et le troisième au monde après le tigre et le lion⁸. Il existe d'importantes variations de taille parmi sa population selon les régions et les habitats, le poids de l'animal tendant à augmenter au sud de son aire de répartition.

Le poids moyen varie du simple (en Amérique centrale) au double (dans lePantanalbrésilien et les plaines duVenezuela) : il a été estimé, pour les mâles, entre56 et 102 kg, et pour les femelles, entre41 et 72 kg⁹. Une étude du jaguar dans laréserve de biosphère de Chamela-Cuixmala, sur la côtemexicainede l'océan Pacifique, a montré des individus de seulement 30 à50 kg, poids proche de celui dupuma¹⁰. En revanche, une étude des jaguars dans la région duPantanalbrésilienmontre un poids moyen de100 kg¹¹. Les jaguars vivants dans les milieux forestiers denses sont souvent plus sombres et beaucoup plus petits que ceux qu'on trouve dans les espaces ouverts, probablement en raison du moins grand nombre de proies herbivores dans les zones forestières¹². Les mâles les plus lourds ont été pesés à159 kg¹³, ce qui correspond environ au poids d'unetigresseou d'unelionne, et les plus petits individus adultes connus ont un poids extrêmement faible de36 kg¹⁴.

La longueur du jaguar varie d'un minimum de 1,12 mètre pour les femelles¹⁴et 1,4 mètre pour les mâles à un maximum de 1,7 mètre pour les femelles et 1,85 mètre pour les mâles. La queue mesure de 55 à65 cmpour les mâles et 43 à60 cmpour les femelles. L'animal fait environ 68 à76 cmde hauteur augarrot¹⁵. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles de 10 à 20 %.

Pelage

Détail du pelage

Le pelage du jaguar est généralement jaune tacheté, mais peut aller du brun au noir. Le dessous de l'animal, la gorge et la surface extérieure de la patte et le bas des flancs sont de couleur plus claire, proche du blanc. L'animal est couvert derosettesde camouflage pour laforêt amazonienne, son habitat. Les taches varient sur l'individu même et entre les individus : les rosettes peuvent inclurent un ou plusieurs points, et la forme des points varie. Les taches sur la tête, le cou et la queue sont généralement bien distinctes des autres taches, pleines (sans rosette) ; sur le cou, elles se rejoignent pour former des rayures⁸.

Les formesmélaniquesexistent dans l'espèce. La forme mélanique avancée touche environ six pour cent de la population¹⁶, et est donc moins courante que la forme plus tachetée signalée sur les jaguars d'Amérique du Sud, et est le résultat d'unallèledominant¹⁷. Les jaguars avec la forme mélanique avancée semblent entièrement noirs, mais leurs taches sont encore visibles si l'on regarde attentivement. Les jaguars touchés par le mélanisme profond sont officieusement connus sous le nom de « jaguar noir » et parfois « panthère noire », mais ne forment pas une espèce ou une sous-espèce distincte. Les individus touchés par l'albinisme, parfois appelés « jaguars blancs », sont rares mais existent chez les jaguars, comme chez les autres grands félins¹².

• 

  Les rosettes restent visibles malgré la livrée noire.

• 

• Les formes mélaniques, bien que dépendantes d'un allèle dominant, restent rares.

- Cougar -

« Cougar » est le nom vernaculaire anglophone et québécois⁹ désignant le Puma , un animal spécifique au continent américain proche de la panthère.

Zoe Lawton et Paul Callister indiquent que la croyance générale est que le terme a été forgé par l'équipe dehockey sur glacecanadienne desVancouvers Canucksdans les années 1980⁵pour désigner des supportrices plus âgées que les joueurs qui s'intéressaient à eux. L'expression s'est répandue après qu'en 2001 leToronto Suneut publié une nouvelle sur les Cougars. L'auteur, l'éditorialiste Valerie Gibson a publié en 2002 un livre intituléCougar : A guide for older women dating younger menoù elle évoque ses nombreuses relations avec des hommes de 10 à 20 ans plus jeunes qu'elle et où elle donne des conseils aux femmes envisageant de telles relations⁸. Selon le lexicographeGrant Barrett(en)la première trace écrite de ce terme argotique anglo-américain date de 1999 avec la création dusite canadien de rencontreCougardate.com cette année¹⁰. Le terme se répand en Amérique du Nord à partir du début des années 2000 et est dès lors utilisé dans les séries télévisées, la publicité et les films, avec un pic en 2009.

Pour la France,Libération, dans un article humoristique dénonçant l'exploitation intensive du terme par les médias, parle d'un« non-évènement »remontant à 2009, et d'une accumulation declichéstendant à faire percevoir ces cas de différence d'âge« comme un phénomène de société absolument renversant, mêlé d’une misogynie tout aussi renversante »⁷.

Récemment pour les hommes choisissant des partenaires plus jeunes, le terme de Rhino serait apparu en langue anglaise⁵. 

- Léopard -

Le léopard (Panthera pardus) ou panthère est une espèce de félins de la sous-famille des panthérinés. Ce félin présente un pelage fauve tacheté de rosettes ; une forme mélanique existe également. Excellent grimpeur et sauteur, le léopard a la particularité de hisser ses proies à la fourche d'un arbre pour les mettre hors de portée des autres prédateurs.

Félin solitaire et opportuniste, le léopard est largementdistribuéenAfriqueet enAsie du Sud-Estsur de nombreux types d'habitats. La taille de la population est toutefois considérée comme en baisse par l'Union internationale pour la conservation de la nature, qui classe l'espèce comme quasi-menacée. Cinq sous-espèces sont considérées comme en danger ou en danger critique d'extinction : le léopard d'Arabie, leléopard de l'Amour, le léopard de Java, le léopard de Ceylan et le léopard de Perse.

Le léopard a une place importante dans la culture africaine où l'animal, considéré comme le roi des animaux, est l'attribut des chefs. La société secrète Aniota peut être considérée comme l'origine de légendes sur les hommes-léopards, équivalents desloups-garous occidentaux. En Europe, le léopard est décrit pour la première fois dans les bestiaires comme un animal vil issu d'un croisement adultère entre le lion (leo) et un félin légendaire, le pard (en). Cette réputation d'animal cruel et sanguinaire perdurera au moins jusqu'au xvi^e siècle. L'image du félin est souvent utilisée dans la publicité (Dulux Valentine par exemple) ou dans les arts, comme la célèbre panthère rose. 

Le léopard a un corps long et musclé, bien proportionné, avec des pattes larges. Les muscles pectoraux sont développés pour lui permettre de grimper aux arbres. La queue est longue, recourbée vers le haut lorsqu'il marche et sert de balancier lorsqu'il se déplace dans les arbres². Le léopard pèse en moyenne 58 kg pour le mâle et 37 kg pour la femelle³. Les spécimens les plus gros peuvent atteindre 90 kg et se trouvent essentiellement en Asie centrale et en Iran, dans certaines forêts indiennes où le tigre est absent, ainsi que dans certaines parties d'Afrique notamment l'Afrique du Sud, les vallées montagneuses du Kenya, les forêts tropicales ouest-africaines (Congo, Gabon, Cameroun) et anciennement en Algérie⁴. La taille de la femelle représente environ deux tiers de celle du mâle⁵. La longueur du corps est de 1 à 1,6 mètre pour les mâles et 0,95 à 1,24 mètre pour les femelles, avec une queue de 52 à 90 cm. La hauteur au garrot varie de 45 à 78 cm³.
 Le pelage est marqué de taches sur fond jaune pâle à marron chamois. La gorge, la poitrine, le ventre, la face interne des pattes et de la queue sont blancs. Les oreilles arrondies ont le revers noir avec un point blanc à l'intérieur. Sur les flancs, le dos et la partie supérieure des pattes, les taches forment des rosettes dont le cœur est brun et comporte parfois un point noir, comme celles du jaguar. La tête, les membres et la queue comportent des taches pleines noires. Sur la queue, les taches peuvent former des anneaux². La disposition et la forme des taches sont très variables d'un individu à l'autre². Dans les régions tropicales, le poil tend à être court et brillant de couleur sombre tandis que dans les régions froides, il est plus long, soyeux et clair. Le léopard de l'Amour est la sous-espèce aux rosettes les plus espacées et au pelage le plus clair. Le léopard d'Arabie a une robe claire et est caractérisé par sa petite taille⁶. 
Le léopard noir, plus connu sous le nom de « panthère noire^{Note 1} » est une variation de coloration liée à une mutation génétique appelée mélanisme : la fourrure conserve ses taches, mais celles-ci ne sont visibles que sous certains angles de lumière². Cette mutation, qui n'est pas caractéristique d'une sous-espèce, est plus fréquente dans les forêts humides et denses du Bengale et de Java⁴, où la robe constitue un camouflage efficace².